Les Récompenses Peuvent-Elles Contribuer à Instaurer une Culture Éthique ?

Vous souhaitez instaurer une culture éthique au sein de votre entreprise ? Vous positionner comme une entreprise qui fait le bien ? Si vous vous souciez de votre marque, de votre réputation sur le marché, du recrutement, des performances financières et du risque juridique, il y a de fortes chances que vous répondiez par l’affirmative. Mais les exercices de team-building ne suffiront pas. Les récompenses jouent un rôle clé dans la réalisation de cet objectif.

À mesure que les entreprises prennent conscience de l’impact positif des facteurs Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance (ESG) sur les performances et l’image de marque, elles comprennent également que l’éthique en est le fondement indiscutable. Et l’histoire montre qu’une culture éthique n’arrive pas par hasard, elle doit être créée et entretenue, planifiée et mise en œuvre.

Une culture de l’éthique et de la conformité est au cœur de toute stratégie de gestion des risques. Il est bon d’avoir des politiques éthiques en théorie, mais sans une culture éthique pour les renforcer, les politiques ne signifient pas grand-chose. Même Enron disposait d’un code d’éthique de 65 pages, mais la culture instaurée au sommet a conduit à l’effondrement de l’entreprise.

Attention à ce que vous demandez… ou à ce que vous encouragez

Les pratiques et systèmes de récompense jouent un rôle clé dans le soutien de toute culture éthique. Selon Deloitte, dans une culture d’intégrité, « l’entreprise récompense et propose des promotions aux personnes en fonction, partiellement, de leur adhésion à des valeurs éthiques. Il est non seulement clair qu’elle récompense les bons comportements, mais aussi que les mauvais comportements (comme le fait d’obtenir des résultats sans tenir compte de la méthode) peuvent avoir des conséquences négatives ».

Les gens agiront, pour la plupart, selon les incitations qu’ils reçoivent. Celles-ci ne suffisent pas à créer une culture, mais elles déterminent le comportement. En l’absence d’une culture éthique forte ou d’autres garde-fous, les encouragements peuvent même conduire à des résultats dangereux.

Le scandale de Wells Fargo en 2016 illustre ce qui se passe lorsqu’un comportement motivé par des incitations tourne mal. Les employés des agences bancaires travaillaient à partir d’objectifs et d’incitations concernant l’ouverture de comptes et la vente croisée de nouveaux produits. Ce n’est pas nécessairement un problème, mais en association avec des quotas très agressifs et une pression intense de la hiérarchie pour les atteindre (et en l’absence d’efforts pour garantir un comportement éthique, ou ce qu’un fonctionnaire du Trésor de l’État de Californie a décrit comme « un manque insouciant de contrôle institutionnel ») cela a entraîné l’ouverture de comptes à l’insu des clients. Fin 2018, Wells Fargo a payé près de 3 milliards de dollars en indemnités, licencié plus de 5 000 employés et fermé quelque 400 succursales. Le PDG et le directeur de l’exploitation ont fini par démissionner à la suite du scandale.

Comme l’a dit Warren Buffet, « il n’y a aucun mal aux systèmes d’incitation, mais il faut faire très attention à ce que l’on incite. »

Types de risques

Qu’entend-on par un risque lié aux récompenses ? Il existe trois types de risques dont il faut se méfier lorsqu’il s’agit de soutenir la culture de votre entreprise.

Les comportements à risque. L’exemple de Wells Fargo en est un : les incitations non contrôlées peuvent conduire à des comportements qui vont à l’encontre d’objectifs vertueux, jusqu’à l’illégalité. Les conséquences comprennent des atteintes à la réputation, des risques juridiques et des dommages financiers, portant préjudice aux employés, aux clients et aux actionnaires. Les atteintes à la réputation entachent l’image de la marque, entraînent la perte de clients et de parts de marché, et peuvent démotiver les employés actuels et faire fuir les nouveaux talents.

Le manque de transparence. Il n’y a pas que les incitations malavisées qui créent des risques. Le manque de transparence en matière de rémunération en est également une source. Si vous ne savez pas qui est rémunéré, combien, pour quoi, et qui l’a approuvé, il est plus difficile de garantir une éthique. L’exigence principale de la conformité réglementaire est la transparence, et cela s’applique aussi bien à la rémunération qu’aux états financiers.

L’attrition non désirée. Le troisième type de risque est lié à l’attrition. La perte d’employés clés constitue un risque pour l’entreprise. Les récompenses jouent clairement un rôle important à cet égard, et l’analyse prédictive de ces dernières peut aider à identifier les employés à risque et à prévenir l’attrition.

La transparence est essentielle

Les entreprises publiques sont tenues à une certaine transparence en matière de rémunération et de réduction des risques, car elles ont une obligation fiduciaire à l’égard des actionnaires. Les investisseurs n’aiment pas les surprises, c’est pourquoi ils n’aiment pas le risque. Et ils aiment la transparence, expliquant pourquoi des réglementations telles que la loi Sarbanes-Oxley aux États-Unis, la directive européenne sur la transparence et d’autres initiatives réglementaires établissent des lignes de responsabilité claires.

La visibilité de la rémunération ne fait pas exception. Un système de gestion des récompenses doit fournir les rapports et les analyses nécessaires pour satisfaire les régulateurs et les actionnaires. Il rend visibles les structures des plans de rémunération, les paiements, les processus d’approbation des plans et des paiements, les schémas de distribution et les anomalies.

Le risque implique un danger, mais au revers du risque de réputation se trouvent les avantages considérables d’une culture éthique. Une réputation éthique n’est pas seulement un facteur de confort pour les investisseurs, c’est aussi un marqueur positif pour les clients, une source de motivation pour les employés et un attrait pour les nouvelles recrues potentielles.

Soyons justes

L’éthique est fondée sur l’équité. Les systèmes de rémunération éthiques doivent donc être équitables pour les employés comme pour les actionnaires.

De multiples réglementations sur la rémunération équitable existent déjà ou s’apprêtent à voir le jour, notamment la législation sur l’équité salariale qui exige un salaire égal pour un travail égal, sans préjugés fondés sur des facteurs démographiques tels que le sexe ou la race. Nous avons souvent écrit sur la rémunération équitable et sur le caractère essentiel d’une plateforme de rémunération automatisée pour analyser et remédier aux problèmes dont elle s’accompagne, qui n’ont été qu’exacerbés par le COVID-19.

De nombreuses entreprises ont décidé qu’une main-d’œuvre diversifiée était bénéfique, et les statistiques le confirment. Par conséquent, les efforts en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion (DEI) peuvent être considérés comme stratégiques, et les objectifs DEI peuvent être soutenus par les pratiques de performance et de rémunération.

Pour les actionnaires, l’équité signifie que l’investissement dans la rémunération produit des résultats en termes de performance. Il est facile de comparer la rémunération des dirigeants au cours de l’action après coup. Ce qui est plus difficile, c’est d’évaluer une proposition de rémunération pour prévoir comment différents facteurs affecteront les paiements. Les entreprises doivent être en mesure de simuler les rémunérations variables sur la base de plusieurs scénarios, afin d’aligner les récompenses avec les paramètres importants pour le succès de l’entreprise. Ainsi, les intérêts de la direction correspondent à ceux du conseil d’administration et des actionnaires.

Joindre le geste à la parole

En matière d’éthique, les paroles ne valent rien. Une entreprise montre ses valeurs par ses investissements. Un programme de responsabilité sociale des entreprises (RSE) digne de ce nom nécessite un certain engagement budgétaire. Si vous revendiquez la durabilité environnementale comme objectif, mais que vous ne dépensez pas l’argent requis pour installer des éclairages à économie d’énergie ou soutenir des initiatives visant à réduire la consommation de carburant, alors quel est votre véritable engagement ? De même, si vous dites que vous êtes attaché à la transparence, mais que vous n’investissez pas dans les systèmes qui la garantissent, les employés, les investisseurs et les autorités de réglementation vous croiront-ils ?

La bonne plateforme de gestion des rémunérations peut vous permettre de répondre aux besoins de toutes vos parties prenantes et vous apporter la flexibilité nécessaire pour proposer des récompenses efficaces et personnalisées qui stimuleront les performances et vous aideront à instaurer une culture éthique.

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